克罗地亚队在欧洲区预选赛第 8 小组中十场比赛七胜保持不败，以小组第一的身份出线，连续三次晋级 FIFA 世界杯 决赛圈其中最重要的一场胜利是与小组中主要竞争对手瑞典队的比赛，瑞典队与克罗地亚队积分相同但输掉了与克兰杰卡 Zlatko Kranjcar 率领的克罗地亚队的主客场比赛 2004 年 9 月 8 日哥德堡的 1；德甲联赛由18支球队组成，其中一些
